Lịch sử phát triển của Starlink là một hành trình đầy tham vọng và đột phá, từ ý tưởng ban đầu cho đến khi trở thành một mạng lưới vệ tinh khổng lồ cung cấp Internet toàn cầu. Dưới đây là những cột mốc quan trọng:
1. Giai đoạn khởi đầu và công bố (2015-2017):
- Tháng 1 năm 2015: Elon Musk công bố dự án Internet vệ tinh của SpaceX, đặt mục tiêu xây dựng một “mạng lưới Internet toàn cầu”, ban đầu dự kiến phóng khoảng 4.000 vệ tinh.
- Cuối năm 2015 – đầu năm 2016: SpaceX bắt đầu các hoạt động nộp hồ sơ xin cấp phép lên Ủy ban Truyền thông Liên bang Hoa Kỳ (FCC) và các cơ quan quản lý quốc tế cho chòm sao vệ tinh của mình.
- Tháng 9 năm 2017: FCC ra phán quyết rằng Starlink phải có một nửa số vệ tinh hoạt động trong vòng sáu năm và toàn bộ hệ thống trong vòng chín năm kể từ ngày cấp phép.
2. Các vụ phóng thử nghiệm và thử nghiệm ban đầu (2018-2019):
- Tháng 2 năm 2018: SpaceX phóng hai vệ tinh thử nghiệm đầu tiên của Starlink, có tên TinTin A và TinTin B, lên quỹ đạo thấp của Trái đất. Đây là bước kiểm tra quan trọng cho công nghệ liên lạc vệ tinh của họ.
- Tháng 5 năm 2019: SpaceX thực hiện vụ phóng chính thức đầu tiên của Starlink, đưa 60 vệ tinh Starlink hoạt động phiên bản 0.9 lên quỹ đạo bằng tên lửa Falcon 9. Vụ phóng này đánh dấu sự khởi đầu của việc triển khai chòm sao vệ tinh thực sự.
3. Triển khai ban đầu và chương trình Beta (2020-2021):
- Giữa năm 2020: Dịch vụ Internet beta giới hạn của Starlink được mở cho những người được mời.
- Tháng 10 năm 2020: Starlink mở chương trình beta công khai với tên gọi “Better Than Nothing Beta” (Tốt hơn không có gì) tại một số khu vực ở Hoa Kỳ, cung cấp dịch vụ cho những người đăng ký sớm.
- Tháng 1 năm 2021: Chương trình beta công khai mở rộng sang Canada và Vương quốc Anh. Cũng trong tháng này, SpaceX vượt mốc 1.000 vệ tinh Starlink trên quỹ đạo.
- Giữa năm 2021: Starlink tiếp tục mở rộng dịch vụ sang các quốc gia khác trên khắp thế giới.
4. Mở rộng dịch vụ và phát triển công nghệ (2022-Hiện tại):
- Tháng 12 năm 2022: Starlink công bố đạt hơn 1 triệu người đăng ký trên toàn cầu.
- Năm 2022 – 2023: Starlink tăng cường mở rộng sang châu Phi và Nam Mỹ, bắt đầu cung cấp dịch vụ cho các quốc gia như Nigeria, Mozambique, Brazil, Chile.
- Đầu năm 2023: SpaceX bắt đầu phóng các vệ tinh Starlink thế hệ thứ hai (Gen 2) với khả năng tiên tiến hơn, bao gồm liên kết laser giữa các vệ tinh, cho phép truyền dữ liệu trực tiếp giữa các vệ tinh mà không cần qua trạm mặt đất.
- Tháng 9 năm 2024: Starlink đạt mốc 4 triệu người dùng tại hơn 100 quốc gia và vùng lãnh thổ.
- Tháng 1 năm 2025: Starlink thông báo thành công việc gửi và nhận tin nhắn văn bản đầu tiên bằng vệ tinh “Direct to Cell” mới ra mắt, sử dụng phổ tần di động của T-Mobile. Đây là một cột mốc quan trọng hướng tới việc cung cấp dịch vụ di động trực tiếp từ vệ tinh.
- Tháng 4 năm 2025: Starlink báo cáo có 5.5 triệu người dùng toàn cầu.
- Tháng 5 năm 2025: SpaceX tiếp tục các vụ phóng vệ tinh Starlink với các phiên bản mới, bao gồm cả những vệ tinh có khả năng “Direct to Cell” để chuẩn bị cho việc triển khai dịch vụ thoại và dữ liệu di động trực tiếp từ vệ tinh vào năm 2025.
Những cột mốc này cho thấy tốc độ phát triển nhanh chóng của Starlink, từ một ý tưởng táo bạo trở thành một nhà cung cấp Internet toàn cầu có ảnh hưởng lớn.